Temel büyüklükler, fiziksel dünyayı tanımlayan temel kavramlardır. Bunlar uzunluk, kütle, zaman, sıcaklık, elektrik akımı, madde miktarı ve ışık şiddetidir.
Her temel büyüklüğün bir temel birimi vardır. Bu birimler, diğer tüm birimlerin tanımlanmasına temel oluşturur.
Sıcaklığın temel birimi Kelvin'dir. Kelvin, mutlak sıfır olarak bilinen en düşük sıcaklık olan -273,15 santigrat dereceden itibaren ölçülür.
Diğer sıcaklık birimleri, örneğin santigrat derece veya Fahrenhayt derece, Kelvin'den türetilir.